Раздел наследства представляет собой способ прекращения возникшей между наследниками общей долевой собственности на имущество наследодателя. С открытием наследства в силу Закона о наследстве наследники приобретают имущество наследодателя в идеальных долях в соответствии со своими наследственными квотами. В результате возникает наследственная общая собственность, которая может быть прекращена путём раздела.
Право на раздел закреплено в статье 69 Закона о наследстве, согласно которой каждый наследник вправе в любое время требовать раздела независимо от противоположного распоряжения наследодателя. Данная норма устанавливает императивный характер права на раздел — оно не может быть окончательно устранено завещанием или договором. Закон допускает лишь временное ограничение раздела при определённых условиях, но не постоянный запрет.
Наследственный раздел является частным случаем раздела общей вещи. Поэтому применяется статья 34, пункт 1 Закона о собственности, согласно которой каждый сособственник вправе требовать раздела общей вещи, если иное не предусмотрено законом. Таким образом, институт наследственного раздела является частью общей системы вещного права.
Раздел может быть добровольным или судебным. Добровольный раздел осуществляется на основании договора между всеми наследниками. Если в наследственную массу входят недвижимые объекты, договор должен быть заключён в письменной форме с нотариальным удостоверением подписей в соответствии со статьёй 35 Закона о собственности и подлежит регистрации. Отсутствие участия хотя бы одного наследника влечёт ничтожность добровольного раздела.
При отсутствии согласия раздел осуществляется в судебном порядке согласно статье 341 и последующим статьям Гражданского процессуального кодекса. Судебный раздел проходит в две фазы.
В первой фазе суд устанавливает допустимость раздела, определяет круг наследников, размер их долей и состав наследственного имущества. Решением о допуске раздела суд определяет квоты сторон. В этой фазе разрешаются споры о принадлежности имущества наследству, действительности завещаний, приобретательной давности и другие материально-правовые вопросы. Согласно обязательной практике Верховного кассационного суда (Толковательное решение № 1/2004 г.), все споры о праве собственности, имеющие преюдициальное значение для раздела, разрешаются именно в первой фазе.
Во второй фазе суд осуществляет фактический раздел. Согласно статье 69, пункт 2 Закона о наследстве, каждый наследник имеет право получить свою долю в натуре, если это возможно. Если раздел в натуре невозможен, суд может передать имущество одному из наследников с выплатой компенсации другим либо распорядиться о продаже имущества с публичных торгов с последующим распределением вырученной суммы между наследниками пропорционально их долям.
Участие всех наследников в процессе является обязательным. Отсутствие кого-либо из них делает судебное решение недопустимым, поскольку раздел затрагивает права всех сособственников.
После завершения раздела общая собственность прекращается, и каждый наследник приобретает исключительное право собственности на выделенную ему часть. Раздел имеет декларативный характер — он не создаёт новое право собственности, а конкретизирует уже приобретённое по наследству право.